端午时节，镇江的大街小巷弥漫着粽叶的清香，五彩的丝线在微风中轻轻飘动。在这热闹的节日氛围里，有一种独特的服饰格外引人注目，那就是小朋友脚上的虎头鞋。2008 年 12 月 23 日，镇江端午习俗服饰入选镇江市第一批市级非物质文化遗产代表性名录，虎头鞋便是其中耀眼的存在。
说起虎头鞋的起源，得追溯到很久很久以前。在元代之前，镇江的长辈们就十分重视对孩子的呵护，他们相信，在充满神秘色彩的端午时节，借助一些特别的物件能为孩子带来好运。传说中，虎是百兽之王，威风凛凛，能吞食鬼魅，庇佑孩童。于是，聪慧的镇江人便将对孩子的美好祝愿融入到鞋子的制作中，虎头鞋应运而生。
那时的虎头鞋，模样憨态可掬。虎嘴、眉毛、鼻子、眼睛等都用粗线条勾勒，显得十分威猛，虎头上还绣着一个醒目的 “王” 字，更是彰显百兽之王的威严。长辈们会在孩子一岁左右时，给他们穿上虎头鞋，希望能辟邪驱恶，护佑孩子健康成长。
随着时间的推移，虎头鞋的制作工艺愈发精湛。到了现代，镇江的巧手妈妈们、奶奶们传承着这份技艺。制作虎头鞋，工序可不简单。首先要用纸剪出鞋花和鞋底，再选薄蒲席，用浆糊贴上去，让鞋子变得挺括有型。绣花时，把大于鞋面的布料固定在绷子上，接着就用五彩丝绒施展 “魔法”，平针绣、刺绣、挑绣齐上阵，用短丝线精心绣出虎的嘴、鼻、耳等部位。这些虎头鞋，有布制的，也有绸制的，有单的适合夏天，还有棉的能在冬天保暖。
在镇江的扬中，人们亲切地称它为 “虎头鞋”，而在镇江新区，大家叫它 “老虎鞋”。每到农历五月初五端午节，做虎头鞋、买虎头鞋、穿虎头鞋成了当地的风尚。孩子们穿着虎头鞋，走在街头巷尾，就像一个个小老虎，充满活力。虎头鞋不仅是孩子们脚上保暖的鞋子，更是承载着镇江端午文化的艺术品，兼具实用价值和观赏价值，是当地民众以虎为吉祥物的民俗文化体现。如今，当我们看到小朋友穿着虎头鞋欢快奔跑时，仿佛能看到镇江先辈们对后代的关爱穿越时空，一直延续到现在 。