金陵随园菜所承载的随园食单饮食习俗，在 2016 年被列入南京市非物质文化遗产代表性项目名录。这一独特饮食文化的起源，与清代文人袁枚和他的随园紧密相连，背后藏着一段妙趣横生的故事。
清朝乾隆年间，文人袁枚辞官后，在金陵买下一座园子，取名 “随园”。袁枚不仅喜爱吟诗作画，更对美食情有独钟。他认为，美食如同诗词文章，需要讲究 “色、香、味、形” 俱全。
在随园居住的日子里，袁枚广邀天下文人墨客前来做客。每次宴客，他都会让家中厨艺精湛的厨师，根据客人喜好和季节时令，烹制出一道道美味佳肴。这些菜肴不仅味道绝佳，摆盘造型也十分精美，宛如艺术品。
有一次，一位江南才子来访，袁枚特意准备了一道 “鸡粥”。这鸡粥选用鲜嫩的母鸡，慢火熬煮数小时，直至鸡肉软烂，汤汁浓稠。再将米放入鸡汤中熬煮，最后撒上葱花、姜丝。才子品尝后赞不绝口，惊叹道：“这一碗鸡粥，竟能将鸡肉的鲜美与米粥的醇香融合得如此完美！”
随着来客越来越多，袁枚发现，每道菜都有独特的烹饪方法和讲究。他决定将这些美食的制作方法记录下来。于是，他与厨师们深入交流，详细询问每道菜的食材选择、烹饪步骤、火候掌握等细节，还亲自参与菜肴的研制和改良。
经过多年的积累和整理，袁枚终于写成了《随园食单》。书中记载了 326 种南北菜肴饭点，从选材、搭配到烹饪技巧，都有详细的描述。比如，他强调 “一物有一物之味，不可混而同之”，倡导尊重食材本味。
《随园食单》问世后，很快在民间流传开来。人们纷纷按照书中的方法烹制菜肴，逐渐形成了独特的随园食单饮食习俗。而金陵随园菜，更是将书中的烹饪理念发扬光大，成为南京饮食文化的重要代表。
如今，随园食单饮食习俗依然备受推崇。人们在品尝金陵随园菜时，不仅能享受美食带来的愉悦，更能感受到这份传承了数百年的饮食文化魅力。