在镇江的文化版图中，锡剧以其独特魅力占据着重要位置，宛如一颗璀璨明珠，散发着吴韵风华。它起源于清乾隆、嘉庆年间无锡、常州一带的叙事山歌 “东乡调”。太平天国前后，“东乡调” 与道情、唱春、宣卷融合，逐渐发展成曲艺形式的 “滩簧”。由于语音唱腔略有差异，又分为 “无锡滩簧” 和 “常州滩簧”。后来，滩簧吸收江南民间舞蹈 “采茶灯” 的身段动作，采用采茶灯、花鼓戏的方式演出，形成滩簧小戏，又称 “花鼓滩簧”。
锡剧与镇江的渊源深厚。镇江地处江南，与锡剧发源地相邻，凭借便利的交通和频繁的文化交流，为锡剧的传播提供了良好条件。民国初年，锡剧以 “滩簧” 形式进入上海后，逐渐在周边地区扩散，镇江也成为其重要的传播区域。许多锡剧艺人在镇江的茶楼、剧院演出，受到当地民众的热烈欢迎，锡剧也因此在镇江落地生根。
与其他剧种相比，锡剧特点鲜明。其唱腔曲调柔和、流畅、轻快，属于曲牌板腔综合体，有男、女分腔的显著特点，常在上下句之间插入清板。主要曲调为簧调，包括老簧调、反宫老旦调以及簧调慢板、中急板等多种板式唱腔。伴奏乐器以正、副二胡为主，琵琶、三弦、扬琴为辅，后期还融入萧、笛、中胡、小提琴、大提琴等，极具江南丝竹韵味。表演风格细腻，擅长通过唱词和身段展现人物情感，充满江南水乡情趣。
2008 年，镇江锡剧被列入镇江市第六批非物质文化遗产。这些年，镇江的锡剧演员和爱好者们没少花心思，又是教孩子学戏，又是搞新剧目，还经常到社区、学校演出。现在的镇江锡剧越来越受欢迎，不仅守住了老祖宗的手艺，还玩出了新花样，成了镇江响当当的文化招牌，让这座城市更有韵味了。