在宿迁的文化谱系中，鸿鹄皮影戏占据着独特而重要的位置，它宛如一颗璀璨的明珠，散发着迷人的艺术魅力。鸿鹄皮影戏起源于西汉，经过漫长岁月的洗礼，在江淮大地上生根发芽，成为苏北地区乃至江苏省唯一传承下来的民间皮影戏剧种。
鸿鹄皮影戏发展历程曲折。有据可考，1653 - 1753 年间，赖武夫、蔺传玉为传承大师，当时皮影戏称 “祥和”“吉安”“府苑皮影”，此后近两百年传承断代。1938 - 1954 年，李大君等人为主要传承人，机构名先后为 “爱国”“汪达”“兴华皮影” 。1955 年，马永明将 “兴华皮影” 更名为 “泗洪鸿鹄皮影”，标志其正式诞生。清末至民国初为鼎盛期，艺人常被权贵邀刻皮人，民间节庆庙会时，鸿鹄皮影连本戏常通宵达旦连演多日，盛况空前。
鸿鹄皮影戏是集剧本创作、皮人制作、操作技巧与演唱为一体的综合性戏曲表演艺术 。其皮人制作颇为讲究，选用熟制的驴皮为原料，雕刻师傅精雕细琢，塑造出各种戏剧人物造型，再施以彩绘，使得皮影人物形象栩栩如生 。其皮人融合北方皮影风格，雕刻流畅，着色艳丽，通体晶莹剔透 。表演时，艺人通过灯光将皮人影像透映于幕窗上，凭借手中数根纤巧妙操纵，皮人各种动作惟妙惟肖 。
鸿鹄皮影戏唱腔多元，融合泗州戏、黄梅戏调，独创 “皮影梆子调”。以和声接腔、帮腔、鼻哼余韵展现婉转拖腔，配音与方言道白相得益彰。剧目题材跨越古今，从历史神话到现代童话应有尽有。其中，马永明师傅独创的皮人变脸技艺，更是全国皮影界的独门绝活。
如今，为让这一古老艺术持续绽放光彩，当地正积极采取措施，培养传承人才，创新表演形式，让鸿鹄皮影戏在新时代续写辉煌 。